Saturday, June 30, 2007

Rata de laboratorio

Nunca entendi a las ratas de laboratorio. Se pasan el dia encerradas en una pecera de vidrio y cada tanto se enfrascan a correr en circulos, casi poseidas. Olvidadas de la existencia de un corazon dan vueltas y vueltas en esas maquinitas de alambre.

Yo fui hoy una rata de laboratorio. Permitanme explicar.

Me levante temprano, listo para una salida en bici de no menos de 3 horas. Sono el despertador a eso de las 7. Me cepille los dientes, me vesti lento como siempre. No fue hasta entonces cuando me percate que afuera llovia torrencialmente. La temperatura habia bajado a unos 18 grados. Mientras tomaba el desayuno contemple la posibilidad de salir igual. "Lance Armstrong lo hizo mil veces", pense.

Pero mis suenos de grandeza se vinieron abajo enseguida cuando saque a mi perra Luna a hacer su primer pis matinal. Hacia frio, llovia y encima soplaban unas rafagas de viento que hamacaban los arboles enloquecidos.

Plan B. El sotano de casa. Tengo una tele, un DVD y unas 200 peliculas de todos los generos y temas. Justo enfrente de la "caja boba" tengo mi bici y mi trainer (un tripode que sostiene la bicicleta y me permite usarla dentro de casa).

Distancia planeada: 70 millas (unos 112 kilometros). Tiempo estimado: 4 horas y pico. La primera hora transcurrio sin problemas mientras me aburria con "El Francotirador" (The Deer Hunter con Bobby De Niro). Segunda hora. Distancia recorrida hasta aqui...solo 27 kilometros.

Las piernas comenzaron a pesar un poco. Pero lo mas dificil era el aburrimiento. El hartazgo. La calma chicha. Era estar encerrado en una prision de cemento, mientras me castigaba las piernas con el flagelo del entrenamiento.

Comienza la tercer hora. Distancia recorrida. Unos 56 kilometros. El opio continua. Las imagenes de la pelicula se suceden unas a otras. No les presto demasiada atencion. Es alli cuando decido ver algo mas....yanqui. Rambo III. Excelente eleccion. Me va a distraer del dolor y me va a entretener un poco mas.

Pero nada de eso sucede. Cuando llega la cuarta hora soy una piltrafa, un resto de ser humano, una rata de laboratorio que se entretiente poseida dando vueltas hasta el infinito. El sentido. Cual es el sentido de este castigo mental? No lo se. El corazon galopa a 150. Mis piernas son pedazos de carne desgarrados por el pico de un aguila invisible y mi cabeza....mi maldita mente repitiendo incansable "para, detenete".

Este es el verdadero entrenamiento del Ironman. No la adaptacion fisica. El cuerpo responde bien. Sino el estiramiento de la voluntad, el acostumbramiento a una situacion de dolor autoprovocado, la tolerancia ese sonido que viene de adentro y que dice y repite "no puedo".

Termine las 70 millas (112 km) en 4 horas y 20 minutos. Todavia me faltaban 2 millas corriendo. Afuera diluviaba. Me puse las zapatillas de correr y sali. Levante la vista y mire el cielo. Miles de gotas heladas me empaparon la cara. Un alivio inconmensurable me recorrio el cuerpo. Sonrei. Habia dejado mi prision de cemento. Habia dejado de ser una rata de laboratorio.

Sunday, June 24, 2007

Domingo dificil

El cuerpo humano es una maquina perfecta. Cada vez que salgo a entrenar me maravillo de la facilidad que tiene este cuerpo que habitamos de adaptarse a nuevas condiciones de estres. Lo mas increible de todo es lo que me paso durante el entrenamiento del dia de hoy.

Me tocaban hacer 2000 yardas de natacion (unas 80 piletas) y 1 hora y 20 de correr. La natacion es de hecho mi debilidad mas grande. El aire no es gratis y respirar es una de las cosas que mas me cuesta hacer. Cuando empeze a nadar, mi mente comenzo a hablarme. Me decia: "Todo lo que te falta, solo llevas 10 largos....no creo que llegues". Y a medida que el entrenamiento progresaba, la voz interior era cada vez mas fuerte y clara "estas cansado...mejor para".

Y cuando comenze a correr, a las 10 y media de la manana, bajo un sol inclemente de casi 28 grados centigrados, asandome como un pollo al spiedo, daba un paso tras otro, escuchando la misma voz cansina, repetitiva, abrumadora..."no podes mas...mejor descansa", me gritaba incesantemente.

Fue alli cuando esboze la teoria del cansancio: la mente recibe senales quimicas del cuerpo, llamese acido lactico o cualquier otro producto de la degradacion muscular. La mente interpreta esas variaciones sanguineas y las traduce en pensamientos como los que yo tuve ("mejor para" o "estas cansado", "una pileta de agua helada", "una cervecita bien fria"). No es mas que una adaptacion quimica a una situacion de estres. El cansancio no existe sino en mi mente, el calor no es tal sino lo que yo siento. Mi cuerpo esta bien.

Llamese distraccion, coraje, adaptacion al cansancio o simplemente un escape, pero funciono. Solo el hecho de racionalizar esta teoria me dejo terminar con la hora y veinte de correr.

Distancia total:
Natacion: 1800 metros de natacion, 14.5 kilometros de rostizaje...perdon correr.

Saturday, June 16, 2007

2007 Topeka Tinman Triathlon



Es dificil definir en terminos objetivos lo que es el exito. Que es el exito? Lograr lo esperado? Superar lo esperado? Por cuanto? Esta es mi disquicision mientras trato de escribir algo acerca del triatlon que participe hace unas pocas horas.

Triatlon: 1 kilometro nadando, 32 en bici y 12 corriendo.

Me levante bien temprano (5 y media) luego de haber dormido poco. Me prepare cafe con leche y me comi un par de bananas. No vaya a ser que me falte potasio. Cerca de las 6 de la manana parti en direccion al lago Shawnee en Topeka, Kansas. El viaje es solo media hora. Por lo que me dio la oportunidad de llegar temprano.

Para aquellos que nunca estuvieron en un triatlon la mano es asi: te dan un numero de carrera, que te lo escriben con marcador indeleble en cada hombro y cada gemelo. Luego te dan un chip que te lo pones alrededor del tobillo mediante una cinta con velcro. Este chip es leido electronicamente por unas maquinas cada vez que pasas a la entrada y a la salida de cada una de las partes del triatlon: natacion, bicicleta y correr.

Luego de hacer todo eso, me fui a preparar mis cosas. El equipaje consiste en la bicicleta, el casco, anteojos, zapatillas de correr, una gorra para el sol, zapatos para bicicleta, traje de agua para la natacion, mascara y gorra de natacion y como si esto fuera poco, un cooler con Gatorade, agua y gel packs.

Luego de hacer los anuncios oficiales mediante un megafono, sono la sirena y empezo la carrera. El tumulto, el corazon acelerado, me patean dos veces, trago agua, estoy nadando muy rapido, golpeo a un cuerpo adelante mio, el traje de agua me aprieta, sigo nadando, cambio a estilo pecho para ver donde voy, estoy un poco torcido, corrijo, lo veo a Stefano adelante mio.

Para los que no saben de Stefano, les puedo contar que es un companero de trabajo, que hace 7 anios que hace triatlon y que siempre me gana por unos tres o cuatro minutos. Su fuerte es la bici. Es alli donde me saca la diferencia.

La carrera sigue, nado un poco mas, tomo la ultima curva, y veo la llegada a solo 400 metros. Stefano, unos pocos metros atras mio.

Salgo del agua. Pulso 171. Muy alto. No me preocupa porque en la bici lo bajo. Me saco el traje de agua. Me pongo los zapatos para la bici. Corro hasta la zona de montaje y me subo. Me pasan dos o tres. No me importa. Ya los voy a agarrar despues. Miro mi pulso. 170. Respiro hondo.

Milla 4: una fuerte puntada en el costado derecho. El higado contrayendose, liberando hemoglobina, procesando el acido lactico, o algo de eso. No debo prestarle atencion. Me como un gel y me empiezo a sentir un poco mejor. Tomo agua.

Y en eso cambio el aire. Es alli cuando mi velocidad promedio comienza a subir de 28 kilometros por hora a 32. Luego 34 km/h. Encuentro un par de colinas. Durante las ultimas tres semanas le estuve prestando especial atencion al entrenamiento en colinas. Hice 5 repeticiones de 3 minutos a 12% de inclinacion, 7 repeticiones de 1 minuto a 14% de inclinacion y demas salidas en donde me concentre en la tecnica correcta del pedaleo. Fue por eso que durante la carrera sacaba ventaja en cada colina.

Milla 17 (kilometro 27): Es hora de apretar el acelerador. MI corazon parece desbordado, un potro salvaje galopando desbocado dentro de mi pecho. Transpiro mucho. El calor ha comenzado a pegar duro.

Llego al final de la bici en un tiempo total de 1 hora y 16 minutos. Desmonto. Me cambio los zapatos por zapatillas de correr. Y salgo. Tengo las piernas como dos columnas doricas. Sera mejor que me lo tome con calma al principio. Pero es alli donde me doy cuenta que a solo unos 100 metros esta corriendo Stefano, mi contrincante.

Debo planear esto cuidadosamente, pienso. Como no se que tanto resto le quede me voy a pegar a 50 mertos de su espalda y correr cerquita. Cuando falte una milla dare un ultimo esfuerzo y tratare de pasarlo.

Milla 1: 8 minutos 48 segundos. 160 las pulsaciones. Stefano se lo esta tomando con calma. Milla 2: 8:20. Ha empezado a apretar el acelerador. Milla 3: 7:35. Estoy reventado. El calor es tremendo. En cada estacion de apoyo me vacio un vaso de agua en la cabeza. "El dolor es temporario, la gloria es permanente", me repito a mi mismo. Milla 4: 8:31 estoy empezando a perder la carrera. Stefano se aleja sin piedad. La brecha debe ser ahora de unos 300 metros. Estacion de apoyo a la vista. Stefano comienza a caminar. Oportunidad. Acorto la brecha. Pero no lo paso. Todavia me faltan dos millas y media. No se que tanto resto le quede. Y si despues me revienta con una aceleracion ridicula? Y me deja en el ridiculo? Milla 5: 8:46. 166 las pulsaciones. Cada vez mas colinas. Cada una es una pesadilla. Trato de concentrarme en la tecnica pero el dolor y el cansancio es mas fuerte. Quien me mando a hacer esto? Lo hago por placer? Soy masoquista?

Stefano a solo 10 metros mio. Viene una colina mas. No se si voy a poder aguantar un paso mas. Pero en eso, lo inesperado...Stefano se detiene y empieza a caminar. Que hago? Lo paso? No tengo tiempo para pensar...tengo que "bajar el martillo". Lo paso. "Vamos Stefano, vos podes", le digo. No me contesta. Esta destruido. Corro unos 100 metros y me doy vuelta para buscarlo. Lo veo atras mio a solo unos 5 metros. Glup. Me tiene acorralado. Y todavia falta una milla y media. Trato de correr mas rapido pero vienen mas colinas. Mas cuestas. Mas sufrimientos. Milla 6: 8:47 - 169 las pulsaciones. Vos podes. Para que entrenas? Para perder el tiempo? Cuento mis pasos. 1,2,3,4....hasta diez. Y vuelto a empezar. Una y otra vez. Como una letania implorada a los dioses del exito. Me doy vuelta y Stefano a unos 10 metros. Tengo que empujar.
Milla 7: 8:05....pulsaciones....180. Voy a morir? Me siento morir. Faltan solo 600 metros. Tengo que ganarle. Siento unos pasos a mi izquierda ganando terreno. Siento alguien que me respira en el oido. Mi imaginacion? Miro por el rabillo del ojo y veo alguien vestido de rojo. Es Stefano? Imposible. No me puede ganar. Acelero.

Ultimos 100 metros. El mundo como lo conocemos mediante los sentidos, el universo perceptible, las cosas aparentes, la gente gritando, el pavimento caliente, el maldito sol ardiente...todo desaparece. Solo soy un cuerpo, con un par de piernas desbocadas, un corazon descontrolado latiendo a 190 sistoles por minuto y un objetivo...cruzar la meta. Y entonces sucede.

Cruzo la meta. Le gane a Stefano. No lo puedo creer. Logre lo que me habia propuesto varios meses antes. Logre derrotar al experto.

Tiempo final: 2 horas 20 minutos 10 segundos. Pulsaciones promedio - 164.

El dolor es temporario. Y ahora se esta yendo. La gloria es permanente. Nunca voy a olvidar esta increible carrera.

Sunday, June 10, 2007

Hagan click en el link para ver algo increible

Segunda entrada

Domingo: una milla nadando y 7 corriendo. No mucho mas para decir mas que "que increible como se adapta el cuerpo humano".

Fin de semana dificil

Ahora es Domingo. Estoy casi recuperado.
El Sabado, siendo las 7 y media de la manana parti en mi Quintana Roo en rumbo a una distancia desconocida. Las primeras 20 millas (32km) pasaron rapido. No encontre demasiada gente en el camino. Algunos autos me pasaron cerca. Pero nada malo.

Habiendo experimentado el fin de semana anterior con la cantidad de fluidos, decidi comprar un "Camelbak", una mochilla que alberga hasta 2 litros de agua. Fue verdaderamente una gran ayuda.

Llegue a Clinton Lake en menos de una hora y cuarto. Esto me dio un promedio de aproximadamente 17 millas por hora (27 km/hora). No esta mal, teniendo en cuenta que trate por sobretodo de mantener mi pulso cardiaco por debajo de 135.

Las segundas 20 millas transcurrieron sin problemas salvo por un poco de viento de frente que me obligaron a pedalear mas fuerte. Pero nada serio.

Al que no conoce Kansas solo le puedo decir que no es como se lo imaginan: NO ES PLANO. Esto significa tener que encarar unas cuantas colinas. Por lo general no son de mas de 500 metros y de 10 a 15% de inclinacion. Pero sumado al viento pueden llegar a ser una combinacion fatal.

Cuando mi marcador de distancia marco la milla 60 me di por perdido. Me senti mareado. Debil. No deshidratado. Simplemente debil. Las piernas eran una gelatina.

Es en esos momentos en que la mente empieza a hacerle caso al cuerpo y manda senales desde el inconsciente para obligarnos a detener la marcha. "No podes, es muy dificil, nunca vas a llegar a 70 millas...." y demas frases me empezaron a resonar en los oidos. Mi version consciente repetia "el dolor es temporario, la gloria es permanente, vos podes". Pero el eco, el fantasma invisible del agotamiento, el maldito diablo de las colinas de Kansas me repetia su cancion "no podes mas".

Es ahi cuando los fuertes sobresalen de entre los debiles. Es ahi cuando la furia y el hambre de exito rompen las barreras del agotamiento y gritan mas fuerte que el diablo de Kansas, es ahi cuando comenze a repetir una y otra vez la letania de la voluntad "VOS PODES, VOS PODES".

Y entonces y de la nada, un ciclista atras mio, a solo unos pocos metros. Justo lo que necesitaba. Aprete los dientes, baje la cabeza y empeze a pedalear como un poseido. En cuestion de segundos mi pulso subio a 160. Desafortunadamente el ciclista no duro mucho. En menos de 10 minutos estaba a unos cuantos metros por detras mio. En una ruta que no recuerdo el nombre, doble a la izquierda. Nunca lo vi pasar. Es ahi cuando elucubre la teoria del espejismo de la voluntad.

Ese ciclista nunca existio. Mi mente lo puso ahi para tener detras mio un incentivo para pedalear mas fuerte.

Llegue a casa y el odometro marcaba 70 millas clavadas. 112 KILOMETROS. Habia recorrido la distancia desde Buenos Aires a San Antonio de Areco en 4 horas.

Cansado? Si y mucho. Pero no fisicamente. Un sueno terrible me agarro luego de una hora. Siesta de 90 minutos y san seacabo. No mas fantasmas. No mas mensajes del inconsciente. 112 kilometros en mi cinturon y la satisfaccion del deber cumplido.