Sindrome de plica medial

El dolor en la rodilla luego de 20 km fue terrible. Esto sucedio el Domingo 16. Me tocaba una corrida larga de 25 km. Empece temprano. Me sentia fuerte, con ganas. Pero luego de 15 km un leve dolor empezo a molestarme en la rodilla derecha. Mi paso era bueno...venia corriendo los 15 en una hora y 35. Por lo cual me dije: "no me aflojes ahora".

Pero el dolor fue creciendo sin piedad. Yo, como buen testarudo, segui. Y dije: "eso es todo lo que tenes para darme". Entonces redoble el paso. Decidi, sobre la marcha, hacer Yasso 800.

Yasso 800 es un predictor del tiempo de maraton. Consiste en hacer 800 metros a un paso de umbral anaerobico y medir el tiempo. Luego se extrapola ese valor numerico a tiempo de maraton. Ejemplo: si un corre 4x 800 metros (con 800 de jogging liviano entre cada uno) a 3 minutos 45 segundos, significa que puede correr la maraton en 3 horas 45 minutos. Mi promedio de 800 metros 3 minutos 32 segundos.

Cuando termine no me quedaba nada en el tanque. Y la rodilla en llamas.

Descanse durante la semana y le puse bastante hielo. El viernes fui al medico y me diagnostico "Sindrome de plica medial". La plica es un tejido que une la rotula con el trocanter del femur. Aca les pongo una ilustracion para que vean a donde me duele. Sin embargo me dijo que siga entrenando y que tome bastante ibuprofeno. Segun su criterio medico, no corro riesgo.

Por lo que el Sabado tuve una carrera de bici. Se trata de la MS 150, una carrera de 150 millas para recaudar fondos para ala lucha contra la esclerosis multiple. La carrera esta dividida en 2 etapas, yo solo hice las 100 millas del sabado ya que el domingo me toca correr. Como corri en equipo fui un poco mas rapido que mi promedio: termine en 5 horas y 15 minutos (unos 31 km por hora).

Estoy cansado pero contento. Y de la plica....de la plica que se preocupe otro, no yo.

Soy un ciclista

He vuelto. Con la capa caida y las piernas cansadas, paso las horas recordando los increibles dias que vivi en el este de Francia, donde mi cuerpo recorrio mas de 500 km en bicicleta, trepando algunas de las montanas mas famosas del Tour de Francia.

Dia 1 - De Gap a Briancon
Distancia recorrida - 113 km
Subida prinicpal - Col d'Izoard - 2360 m de elevacion

Un bautismo de fuego, a todo trapo. La temperatura no ayudo ya que en momentos tuvimos casi mas de 30 grados. Tuve que parar para recuperar las piernas varias veces. Lo mas dificil fue que no sabia cuanto faltaba para llegar a la cima. La rodilla izquierda me molesto durante gran parte del "climb".
Pase por delante del monumento a dos ciclistas famosos: Coppi y Bobet en la famosa "Casse Desert".
La elevacion llego hasta casi 10% en algunas partes de la subida. La verdad: no me lo esperaba...fue como una trompada en ayunas.

Dia 2 - De Briancon a L'Alpe d'Huez
Distancia recorrida - 81 km
Subidas - Col du Lautaret - 2058 m y L'Alp d'Huez - 1860 m

El dia empezo con una subida mas facil pero constante. Bordeamos un lago de aguas cristalinas, serpenteamos por un camino abobedado por coniferas y flores de colores inverosimiles hasta que llegamos al tope de nuestra primer montana. Disfrutamos de un delicioso expresso y partimos en descenso hacia la base de Alp d'Huez.
Quizas lo mejor del viaje fueron los descensos. Anduve a velocidades descomunales. Mi bici marco durante algunos estrechos de mas de 3 km velocidades de 70 km por hora.
Marco Pantani tiene el record en L'Alp d'Huez con 37 minutos. Para nosotros los mortales el tiempo a batir era el de Sheryl Crow, la novia de Lance Armstrong con 1 hora 30 minutos.
Luego de 21 "switchbacks" o zigzags, luego de 21 curvas, donde sufri y transpire hasta mi alma, con una temperatura maxima de 40 grados, conquiste la cima en 1 hora y 26 minutos.
Un gran logro!!!

Dia 3 - De L'Alpe d'Huez a St Jean de Maurienne
Distancia recorrida - 102 km
Subidas - Col de Sarrene - 1999 m - Col du Lautaret - 2058 m - Col de Galibier - 2646 m - Col du Telegraphe - 1566 m

El dia mas dificil del Tour. Cuatro subidas. La puta madre !!!! El culo me ha quedado sin raya. Las piernas hechas flecos. La espalda destruida.
Empezamos en Sarrene, con un paisaje bastante lunar, sin vegetacion. Serpenteamos por carreteras sin nombre y con asfalto olvidado por la mano de Dios hasta La Grave. Bicicleteamos con un lago de aguas turquesas a nuestra derecha hasta llegar al tope del Lautaret. Luego de este: el temido y renombrado Col de Galibier...la montana mas alta del tour de Francia.
Luego de casi una hora y media de pedealar contra el viento y sufrir con el duro calor hice cima en Galibier. Fue emocionante.
Le dedique esta subida a mi viejo. "Te siento cerca viejo, cerca de cielo...ayudame a terminar", dije mientras hacia los ultimos 1000 metros, con una inclinacion salvaje de mas del 13%.
Cuando inicie el descenso habia comenzado a llover. Estaba congelado. Tuve que detenerme porque me senti mareado. Uno de mis companeros me dio un gel y me mejore.
Col du Telegraphe fue nada comparado con el monstruo Galibier. Llegamos a la cima y pregunte cuanto faltaba para llegar. Mis amigos rieron. "Esta es la cima" dijeron.

Dia 4 - Col du Glandon
Distancia recorrida - 70 km
Subida - Col du Glandon

Fue sin duda, en lo personal, el dia mas duro. Las inclemencias climaticas jugaron en contra desde el principio, con una lluvia timida y fria que opaco la subida a esta magnifica montana.
Como siempre sucede cuando se juntan un grupo de amigos, la testosterona empieza a rebalsar y la competencia arrasa. Luego de 5 km de ascenso, hice mi primer ataque y me corte solo, separandome del resto por un par de minutos. Fue alli cuando comenzo a llover fuerte. Sin embargo no iba a dejar que una lluviecita me detuviera. Continue apretando el acelerador, esperando ver la camioneta de soporte en cualquier momento. Sin embargo, mi falta de experiencia me iba a jugar una mala pasada.
Cuando crei que me faltaba solo un 1 km para la cima vi el letrero de la decepcion: Col du Glandon 10 km. Me queria morir. No tenia mas agua ni comida, estaba muerto de frio y completamente ensopado. Sin embargo segui.
Fue en ese momento cuando el Glandon se me vino encima con toda su fuerza. El 8% de inclinacion se hizo 10, luego 12 y luego 14. El viento empezo a soplar duro. Y el dolor en las rodillas (si, ahora me dolian las dos) era insoportable.
Llegue a la cima temblando de frio. Y para mi sorpresa la camioneta de apoyo no estaba.
Decidi volver al hotel. El descenso fue durisimo. No solamente habia perdido la sensibilidad de las manos y de los pies debido al frio sino que temblaba como una hoja. Hasta la mandibula me temblaba.
Un bano de agua caliente y un buen cafe remediaron el trago amargo del Glandon.
Ahora lo recuerdo como la prueba de caracter mas dificil de mi corta carrera como triatlonista - ciclista.

Dia 5 - St Jean de Maurienne a La Clusaz
Distancia recorrida - 122 km
Ascenso - Col des Saisies - 1650 m

El clima nos volvio a jugar en contra. Sin embargo esta vez iba preparado como un gringo para la guerra. Solo me faltaba chaleco antibalas. Fue sin dudas un dia muy largo y duro. El cansancio acumulado, el frio y el acoso mental de mi propio inconsciente hicieron de este dia uno dificil de olvidar.
Cuando nos faltaban 20 km para llegar una lluvia torrencial nos tapo las orejas. Bret, mi companero de trabajo, me pidio que nos detuvieramos. "No me siento seguro descendiendo con esta lluvia". Y tenia razon. Yo me posesiono y me olvido de los peligros pero andar a 30 km por hora con nula visibilidad y autos que nos zumbaban a 60 km por hora hacian de ese descenso una sentencia de muerte.
Buscamos cobijo en un edificio de dos pisos a la base de un centro de esqui y esperamos a la camioneta de apoyo. Luego de 30 minutos de espera, temblando de frio una vez mas, llego nuestra salvacion.

Dia 6 - La Clusaz a Morzine
Distancia recorrida - 91 km
Ascensos - Col de la Colombiere - 1613 m - Col de Joux Plane - 1712 m

Era mi ultimo dia. Y queria ganar un col. Fue entonces que decidi tomarmelo con calma la primera mitad del camino, sentarme en la rueda de mis companeros y dar la estocada final en el col de Joux Plane, el mas dificil ascenso del Tour de Francia. Este es el col donde Floyd Landis hizo su "milagro" y recupero la camiseta amarilla en el 2006.
El col comienza con una cuesta de mas del 10% en los 3 primeros km. Me mantuve cerca de los que pedaleaban adelante. En una curva y bromeando digo: "Y ahi va...Contador en uno de sus ataques". Y nadie me siguio. Asi que aprete el pedal del acelerador y comenze a alejarme del grupo.
El 10% de inclinacion se hizo 12 y luego 14, llegando en algunas partes hasta los temidos 16%. Iba tan despacio que parecia que la bici se iba a caer. El corazon se me salia por la boca. Y las piernas las sentia en llamas.
Lo mas increible que aprendi en este mini Tour fue que cuando uno dice: "estoy cansado", todavia nos queda 90% del tanque lleno.
Mire para atras y no vi a nadie. Segui empujando. El dolor fisico ya no importaba. Era todo mental. Y yo sabia que podia. Lo habia hecho durante 5 dias. Lo iba a poder hacer una vez mas. En una curva vi una familia de franceses haciendo pic-nic.
"Cuanto falta", pregunte en mi frances rudimentario. "Solo 5 km" dijeron.
Fue alli cuando vi la luz. Solo 5 km y mi tour terminaba. Solo 5 km e iba a poder gritar a viva voz: "soy un ciclista", solo 5 km y el dolor se iba a acabar.
Cerre los ojos e imagine a mis dos hijos y a mi mujer: "Dale Papa, vos podes, confiamos en vos" me decian, con sus vocecitas diminutas. Me posei. Sali de mi asiento y empeze a pedalear como un loco. Murmuraba algarabias ininteligibles. Mis dientes estaban apretados. Tenia sed, sed de exito, sed de llegar.
Faltando solo un kilometro me doy vuelta y lo veo a Stefano. No podia ser. Me iba a ganar? Como habia hecho para cerrar ese deficit tan grande?
"NO me vas a ganar" dije, apretando los dientes con furia. Fueron los 1000 m mas dificiles de mi vida. El pulso estaba por los 180. Las piernas eran dos pistones al rojo vivo, a punto de explotar. Respiraba como un bufalo.
Cuando llegue a la cima estaba llorando. Llore por mi viejo. Llore por mis hijos, lejos de mi. Llore por la bronca acumulada contra la montana y la gravedad y los pedales y la lluvia y el calor y el pavimento. Revente como un durazno maduro.

Ahora me siento distinto. Me he encontrado. Descubri cosas de mi que no sabia. Y en mi busqueda llegue profundo, a lugares del alma que me eran competamente inhospitos. Hoy, luego de 5 dias de haber terminado mi periplo puedo decir a viva voz y lleno de orgullo: "soy un ciclista".

Desde Francia los saludo

Hace 4 dias que lo unico que hago es subirme a una bici y pedalear cuesta arriba. Tengo las piernas a la miseria. Distancia promedio recorrida: unos 70 km diarios. Inclinacion de las cuestas: entre 6% y 15%. Y la verdad es que a partir de hoy admiro a Lance Armstrong mas que nunca.

Aca van unas fotos para que se les haga agua la boca. Prometo un reporte mas completo cuando llegue a casa.

Aprovecho a mandarle besos a mis dos hijos Martina y Benjamin y uno muy especial para Maria, mi mujer.Gracias por apoyarme en esta aventura increible



Ah...me olvidaba. Como buenos ciclistas sabran que la novia de Lance Armstrong, la cantante country Sheryl Crow, hizo el Alp d'Huez en 1 hora y 29 minutos....yo lo hice en 1 hora 26. Jejeiiii !!!

Me voy a Francia

Me voy a los Alpes Franceses. Durante 6 dias estare dandole duro a la bici, haciendo 8 de los "Cols" mas importantes del Tour de France, como L'Alp D'Huez, Col de Galibier y Col de Telegraphe. Durante 6 dias sufrire haciendo climbing en mi bici. Sera una muy buena semana epica para llegar a Ironman en el mejor estado fisico posible.


La distancia a recorrer son aproximadamente 560 km. La compania para la que trabajo es esponsor oficial de "Guide Dogs for the Blind" (Perros Guias para Ciegos). Asi que me cae desde el cielo un viajecito todo pago para desplegar mis pocas habilidades de ciclista y emular al gigante Marco Pantani, o mejor, para mis amigos espanoles, el gran Alberto Contador.

Una pequena molestia en la rodilla izquierda me tiene preocupado. No es articular seguro. Me duele solo luego de una hora y media de pedalear. Le estoy metiendo bastante hielo y Advil. Espero que no sea nada.

Por lo pronto no puedo dejar de pensar en esos paramos increibles, en esas montanas paradisiacas y por que no, en esos vinos fantasticos.

Las claves de la recuperacion

Uno de los componentes mas dificiles del entrenamiento de la alta competicion y la resistencia es la recuperacion muscular. En mi corta carrera como triatleta uno de los factores que mas complican mi avance es sin duda la recuperacion. Aqui esta la lista de las 10 herramientas que personalmente me han resultado mas importantes para favorecer dicho proceso:

1. Agua. La hidratacion es sin duda el elemento mas importante para todo atleta de alta performance, no importa si hablamos de un ciclista, un corredor, un nadador o un triatleta. En todos los casos, si solo pudiera elegir un factor para favorecer la recuperacion muscular sin duda elijo el agua. Cuanto? Durante el entrenamiento lo ideal es 250 ml por cada 15 minutos (1 litro por hora). Para la recuperacion muscular la formula ideal no la tiene nadie. Cada uno conoce su cuerpo mejor que nadie. Lo ideal es pesarse antes y despues y tomar la cantidad de peso perdida en agua siguiendo la formula de 1 kg=1 litro.

2. Sodio. Sal. Si me dan la oportunidad de elegir dos herramientas elijo agua y sodio. Esto significa en la mayoria de los paises de occidente "Gatorade". Si no, la dosis recomendada es 400 mg/ litro de agua ingerida. Esto no ayudara a recuperar el sodio perdido durante la sudoracion.

3. Carbohidratos. Mi tercera eleccion son los azucares de facil asimilacion. Teniendo la siguiente precaucion: lo ideal para ayudar a nuestro cuerpo a recuperar el glucogeno perdido durante el entrenamiento es consumirlos durante lo que se conoce como "ventana de oportunidad" (window of opportunity). Esto significa entre 30 y 45 minutos despues de realizado el ejercicio intenso.


4. Proteina. La proteina ayuda a disminuir el catabolismo muscular seguido a un ejercicio intenso o prolongado. Lo sugerido es consumirla al mismo tiempo que los carbohidratos en una relacion de 4 a 1 (4 gramos de carbohidratos por cada gramo de proteina).

5. Banos de agua fria. Cada vez que la sesion dura mas de 2 horas se recomiendan banos de agua fria. El agua no necesita estar a temperatura polar. Lo ideal es abrir la canilla de agua fria, llenar la banera y meterse durante 15 minutos. Esto ayuda a disminuir la inflamacion producida por el ejercicio prolongado.

6. Cool down session. Se recomienda una sesion de ejercicio liviano cada vez que terminamos una maraton, media maraton o triatlon olimpico o Ironman. Esto significa una "light jogg" o sea trotar a velocidad lenta. Lo ideal es mantener un pulso al 60% de nuestro maximo. En mi caso, mi maximo es 192 pulsaciones por minuto, debo trotar a 115.

7. Glutamina. Le llaman "el curador universal". Glutamina es el aminoacido mas prevalente en el musculo esqueletico (el musculo que mueve nuestros huesos). La dosis recomendada es entre 4 y 5 gramos por dia.

8. Estiramiento. El "stretching" ayuda a prevenir lesiones mas que a favorecer la recuperacion muscular. Una sesion de estiramiento por dia de entre 5 a 10 minutos hace maravillas en cualquier atleta de resistencia. Hay una increible cantidad de libros escritos sobre el tema. El yoga es tambien el mejor aliado del entrenamiento.

9. Alimentacion sana y balanceada. Esto significa dejar las grasas saturadas, incrementar la fibra (frutas y verduras), beber alcohol con moderacion (si....ya se que es dificil) y consumir proteinas de alta calidad (albumina - la proteina del huevo - es la de mas alto valor biologico.

10. Sueno. Dormir. Lo hemos escuchado cien mil veces: durante el estado de reposo es cuando nuestro cuerpo mejora. El descanso ayuda a favorecer la liberacion de mediadores quimicos que reparan el tejido muscular.

Espero que les sirva.

Porque entreno?

Empezo una semana de recuperacion. Que alivio. Cada tres semanas de entrenamiento viene una de recuperacion. Cada una de las semanas crece en cantidad de horas, intensidad o kilometraje. Ejemplo: semana 1 - 100 km de bici, semana 2 -120 km y semana 3 - 140 km. Finalmente llega la tan ansiada semana 4 en donde bajo a 3/4 de la semana 1, en nuestro ejemplo 75 km.

Hoy me toco una corrida de recuperacion. Uf !!!! Que alivio !!!! Eso significa correr a 130-135 pulsaciones por minuto. En mi cuerpo eso significa a 9:15 min/milla (6:21 min / km). La mente empezo a hacer de las suyas ni bien me subi a la cinta de correr.

Porque corro? Soy solo un cuerpo? O soy una mente que habita un cuerpo? O peor aun, soy un eter que habita una mente que habita un cuerpo? O mas increible: Soy un espiritu que maneja un eter que maneja una mente que maneja un cuerpo? O soy un espiritu que maneja un subespiritu que maneja un eter, etcetera, etcetera, etcetera infinitas veces?

En esas disquicisones estaba cuando vi la luz: corro porque es mi momento conmigo, porque cuido de mi cuerpo. Algunos rezan, otros van a templo, iglesia, capilla o como quieran llamarle. Yo corro. Yo entreno. Es este mi momento. Este es mi lugar donde estoy en dialogo con mi unica posesion terrenal: el cuerpo. Es este el momento en que voy al templo de mis musculos, huesos, arterias y nervios y los riego con el agua del ejercicio. Este es un espacio de tiempo que la dedico pura y exclusivamente a MI y a nadie mas. Es mi psicoanalisis, es mi divan, mi consejero, mi monje tibetano. Durante mis entenamientos, soy solo PRESENTE. El pasado no existe, los kilometros se fueron, los latidos murieron en el cementerio del tiempo. El futuro tampoco: las millas que no pasaron bajo mis zapatillas no existen. Vivo el momento. Y en ese acto de SER me manifiesto como una instantanea Polaroid. Y asi cuido de este cuerpo.

Mi viejo murio de un ataque cardiaco un ano atras. Y con su muerte me dejo un mensaje muy claro: cuida de tu corazon. El nunca corrio mas que el colectivo (autobus) un par de veces. Y yo entendi su legado: "no hagas lo que yo hice, aprende de mi, hijo mio". Y asi lo hago viejo querido. Donde estes, gracias.

Ira desmedida

8:00 AM - 27 grados de temperatura. Decision oficial: se corre adentro, mas aun sabiendo que va a subir hasta 36. No quiero sufrir...que contradiccion tan grande, sabiendo que voy a tener que hacer casi 20 km en una caminadora, cinta de correr, treadmill, etc.

Mis primeros cinco kilometros fueron verdaderamente un sufrimiento. La bicicleteada de ayer me dejo exhausto. A medida que los minutos no transcurrian y los kilometros parecian ir en reverso, un nuevo fenomeno comenzo a manifestarse: una ira descontrolada, un odio desmedido, una bronca salvaje o como quieran llamarle. Todo me molestaba: la gente que pasaba, el canal de noticias en la television enfrente de mi cinta, la musica de mi iPod, el color rojo de los numeros que decian las millas recorridas, el color grisaceo de la alfombra, mi mano derecha, los espejos sucios, el cielo nublado, las cuatro paredes y el avance del euro sobre el dolar. Todo. Todo era motivo para manifestar mi rabia sedienta de venganza, todo cosa, objeto, situacion o concepto abstracto eran merecedores de mis puteadas en arameo del siglo XIII.

Todavia no recuerdo cuando fue que mi ira se discipo como las nubes luego de descargar una tormenta de verano. Los kilometros volvieron a pasar a velocidad de planeta tierra, el tiempo transcurrio y el marcador me dijo que era hora de detener mi corrida: 1 hora y 48 minutos - 12 millas o 19.3 kilometros.

Estire mis musculos, bebi mi elixir pro recuperacion y volvi a mi casa como si nada hubera sucedido.

Pero la duda existe: habra dentro mio un monstruo escondido que acecha y espera el momento para salir? Espero que sea durante mi Ironman. Solo espero.

34 grados y pedaleando

Sali temprano, como de costumbre. No queria despertar a la familia. A las 7 estaba pedaleando en direccion a Eudora, un pueblito a solo 30 kilometros de Lawrence, donde vivo. El camino es onduleante, pero no de derecha a izquierda sino de arriba a abajo, "rollers" como le llaman aca a las colinas. No tienen mas de 1 kilometro de extension pero pueden tener pendientes desafiantes, de hasta 7 u 8%.

A los 30 minutos empezo a soplar un viento furioso que me hizo apretar los dientes mas de la cuenta. Los autos pasaron zumbando a mi izquierda. Cada tanto un buitre revoloteaba alto, mirandome, preguntandose cuando iba a morir sobre el pavimento caliente para poder devorarme las tripas revueltas.

La temperatura ascendio asechandome. Pero tenia un plan: ENDUROLYTES. Son unas pildoras compuestas de sodio, potasio, magnesio y cloro que ayudan a recuperar la perdida de esos electrolitos durante el ejercicio intenso. Fue mi primera vez. Como medico veterinario los recomiendo para todos mis amigos, animales del deporte. Una maravilla de la ciencia.

















Luego de cuatro horas y un viento maldito que parecia darse vuelta y ponerse de pecho delante mio llegue finalmente a casa. El entrenamiento fue duro (70 millas en 4 horas y cinco). Pero ya nada importa: una muesca mas en el revolver en el camino hacia mi primer Ironman.

El miedo al "noseque"

Domingo 22 de Julio - 5 AM suena el despertador. En menos de 2 horas y media estoy corriendo un triatlon, distancia olimpica....Midwest Mayhem Triathlon. 1.5 km de natacion, 40 km en bici con unas cuestas de puta madre y 10 km de correr con mas cuestas, estas de putisima madre.

Estoy bien entrenado, estoy bien comido y bien dormido....sin embargo, las mariposas revolotean adentro de mi intestino delgado como tratando de escaparse.

Miedo a que? A no tener una buena performance? No creo, ya que estoy en buen estado fisico. Al dolor? No creo, estoy libre de dolencias o lesiones. A que me ganen? No creo, ya se que va a suceder, siempre hay alguien mas rapido, mas joven o con menos grasa corporal. A que se me pinche una rueda? No creo, tengo todo lo que necesito para arreglarla en tres minutos. A la incomodidad de 170 pulsaciones por minuto? Tampoco, estuve haciendo intervalos en las tres disciplinas.

Y entonces de que carajo tenes miedo?

A vos mismo, me contesta una voz. A la voz que grita "no podes", al diablito que se me trepa en cada entrenamiento al hombro derecho y me repite "volve a la cama, que haces despierto a las 5 de la manana...estas loco?"

"No podes" es una frase que estoy tratando de borrar de mi vocabulario. Ya se ira.

Por lo pronto, y luego de sufrir durante 2 horas y 36 minutos (26 minutos la natacion, 1 hora y 18 la bici y 48 la corrida), termine cuarto en mi grupo de edad. Que tal?

Extrana lluvia

Sali ayer en bici. Me levante como de costumbre a las cinco menos cuarto. Me vesti lentamente. Me comi una banana y sali. Era todavia de noche. Luego de veinte minutos el sol empezo a blanquear el cielo ennegrecido. Cuando estaba llegando a la represa del lago Clinton (cerca de Lawrence, Kansas, donde vivo) una inconcebible lluvia comenzo a golpearme la piel. No tarde en darme cuenta que no eran gotas de preciosa agua. Eran bichos. Diminutos y desagradables bichos. Miles de millones de bichso. De esos que se acercan a los faroles y juegan con la luz. Mi velocidad era de apenas 25 km por hora. Pense en ir mas lento. "Si voy mas lento tardo mas en pasar por este "cardumen" de insectos inmisericordiosos. Pero si voy mas rapido mi pulso aumenta y con ello el ritmo respiratorio lo que me obliga a abrir la boca, lo cual implica un riesgo desagradable".

Tarde casi 5 kilometros en pasar la nube de diminutos meteoritos, que como agujas, se me incrustaban en los brazos, piernas, cara y cuello, llenandome de horror y desamparo.

No soy muy creyente. Pero por las dudas busque este pasaje del libro del Apocalipsis: "(Ap. 15:1) Vi en el cielo otra señal, grande y admirable: siete ángeles que tenían las siete plagas postreras; porque en ellas se consumaba la ira de Dios".

Cuales seran las otras seis? Una de ellas la tenemos todos los hombres de la tierra: el conocimiento de nuestra impotencia. Carajo que me puse filosofico....Kierkergaard se reiria de mi. No de mi entrenamiento. Sino de las cosas que se me ocurren cuando tengo tiempo para dejar volar la imaginacion.

Esa es una de las grandes cosas del entrenamiento: la posibilidad de conocernos, nuestras fortalezas, nuestras debilidades y por sobretodo conocer nuestros miedos....como la lluvia de bichos.

El apoyo de la familia

No hay nada mas saludable que el entrenamiento. Nos mantiene en forma, nos hace superarnos dia a dia, nos pone en ese estado incomodo sin el cual no existe la adaptacion, las fibras musculares sufren en carne propia lo del "supervivencia del mas apto" y la maquina perfecta llamada cuerpo humano simplemente se adapta sin saber de tempos, cadencia, intervalos, carreras largas y demas enseres.

Me levante temprano. Me tocaban 1800 m de natacion y 6 kilometros de correr. Ni bien me desperte (cerca de las 8 de la manana) me doy vuelta para mirar a mi adorable mujer Maria. Sin sorpresa veo una cara bastante mas pequena: la de Martina, nuestra hija mayor. Si, se pasa a nuestra cama. Un vez por semana tenemos esos piecitos diminutos metiendose sigilosamente a la madrugada entre Maria y yo. "Tiene solo 4", me repito. Cuando estaba saliendo de la cama, ella abre sus ojitos, me mira perpleja (como si fuera su cama....) y me dice: "Adonde vas Pa?". "A nadar" le contesto. "No quiero que te vayas", me dice tratando de no hacer demasiado ruido. "Vuelvo pronto", le contesto. Le doy un beso en la frente y me voy.

Mientras las idas y vueltas se sucedian monotonas en la pileta, yo pensaba: "Como se aguantan que no este con ellos?" No me creo el centro de su universo pero les gusta cuando estoy en casa. Mi hijo menor Benjamin grita como un marrano cuando me voy. Martina me pide que vuelva rapido con caramelos en los bolsillos. Mi mujer solo pregunta: "Que te toca hoy? Ochenta horas de bici y setenta de correr?" y se rie.

Esta es mi forma de decirle a los tres: GRACIAS. Gracias por el tiempo que me dan para mi mismo, para entrenar como un condenado a muerte, por permitirme esos escapes de cuatro o cinco horas en mi bici en donde dejo de hacer mis tareas hogarenas.

Quizas ellos, algun dia, puedan decir: "Mi papa es un Ironman". O como dijo mi amigo Javier, un hombre de hierro, un amigo de hierro. Yo aca lo traduzco como "Papa de hierro, Marido de hierro".

El paso de los anos (lease anios)

Acaba de empezar una semana de recuperacion y me agarre una tos de puta madre. Lo que es el paso del tiempo. Tendra algo que ver con que la semana de entrenamiento fue durisima? O tendra que ver que estoy durmiendo con aire acondicionado y ventilador prendido? O quizas talvez al fortuito hecho que cumpli 41 anos? Mi analista diria que es por esta ultima razon. Y yo estaria de acuerdo.

El duro paso del tiempo. Este triatlon no es mas que una oportunidad mas para pegarle un manotazo de ahogado a la vida que se me escapa de entre las manos como arena seca, lenta, inevitablemente, sin compasion. Los dias pasan. Los entrenamientos se suceden. Los dolores se acumulan. Y los numeros sobre la torta de cumpleanos crecen indefectiblemente.

Por el lado positivo de las cosas, la semana pasada tuve una bicicleteada de 80 millas (unos 130 km) que me llevo 4:45 largas y tediosas horas. Me senti bien. Mejor que otras veces. Estoy mejorando en el tema nutricion. El domingo tuve 2 km de natacion y 14.5 km corriendo. Eso fue mas dificil. Quizas por que no estaba del todo recuperado de la bici del sabado. Recomiendo a los que lean este blog los banos de inmersion en agua fria (unos 10 grados centigrados). Ayuda.

El paso de los anos. Como sera mi recuperacion en 10 anos? No me voy a quedar sentado esperando. Voy a salir a entrenar un poco mas. Todo lo que no me mata me fortalece, dijo alguno.

Rata de laboratorio

Nunca entendi a las ratas de laboratorio. Se pasan el dia encerradas en una pecera de vidrio y cada tanto se enfrascan a correr en circulos, casi poseidas. Olvidadas de la existencia de un corazon dan vueltas y vueltas en esas maquinitas de alambre.

Yo fui hoy una rata de laboratorio. Permitanme explicar.

Me levante temprano, listo para una salida en bici de no menos de 3 horas. Sono el despertador a eso de las 7. Me cepille los dientes, me vesti lento como siempre. No fue hasta entonces cuando me percate que afuera llovia torrencialmente. La temperatura habia bajado a unos 18 grados. Mientras tomaba el desayuno contemple la posibilidad de salir igual. "Lance Armstrong lo hizo mil veces", pense.

Pero mis suenos de grandeza se vinieron abajo enseguida cuando saque a mi perra Luna a hacer su primer pis matinal. Hacia frio, llovia y encima soplaban unas rafagas de viento que hamacaban los arboles enloquecidos.

Plan B. El sotano de casa. Tengo una tele, un DVD y unas 200 peliculas de todos los generos y temas. Justo enfrente de la "caja boba" tengo mi bici y mi trainer (un tripode que sostiene la bicicleta y me permite usarla dentro de casa).

Distancia planeada: 70 millas (unos 112 kilometros). Tiempo estimado: 4 horas y pico. La primera hora transcurrio sin problemas mientras me aburria con "El Francotirador" (The Deer Hunter con Bobby De Niro). Segunda hora. Distancia recorrida hasta aqui...solo 27 kilometros.

Las piernas comenzaron a pesar un poco. Pero lo mas dificil era el aburrimiento. El hartazgo. La calma chicha. Era estar encerrado en una prision de cemento, mientras me castigaba las piernas con el flagelo del entrenamiento.

Comienza la tercer hora. Distancia recorrida. Unos 56 kilometros. El opio continua. Las imagenes de la pelicula se suceden unas a otras. No les presto demasiada atencion. Es alli cuando decido ver algo mas....yanqui. Rambo III. Excelente eleccion. Me va a distraer del dolor y me va a entretener un poco mas.

Pero nada de eso sucede. Cuando llega la cuarta hora soy una piltrafa, un resto de ser humano, una rata de laboratorio que se entretiente poseida dando vueltas hasta el infinito. El sentido. Cual es el sentido de este castigo mental? No lo se. El corazon galopa a 150. Mis piernas son pedazos de carne desgarrados por el pico de un aguila invisible y mi cabeza....mi maldita mente repitiendo incansable "para, detenete".

Este es el verdadero entrenamiento del Ironman. No la adaptacion fisica. El cuerpo responde bien. Sino el estiramiento de la voluntad, el acostumbramiento a una situacion de dolor autoprovocado, la tolerancia ese sonido que viene de adentro y que dice y repite "no puedo".

Termine las 70 millas (112 km) en 4 horas y 20 minutos. Todavia me faltaban 2 millas corriendo. Afuera diluviaba. Me puse las zapatillas de correr y sali. Levante la vista y mire el cielo. Miles de gotas heladas me empaparon la cara. Un alivio inconmensurable me recorrio el cuerpo. Sonrei. Habia dejado mi prision de cemento. Habia dejado de ser una rata de laboratorio.

Domingo dificil

El cuerpo humano es una maquina perfecta. Cada vez que salgo a entrenar me maravillo de la facilidad que tiene este cuerpo que habitamos de adaptarse a nuevas condiciones de estres. Lo mas increible de todo es lo que me paso durante el entrenamiento del dia de hoy.

Me tocaban hacer 2000 yardas de natacion (unas 80 piletas) y 1 hora y 20 de correr. La natacion es de hecho mi debilidad mas grande. El aire no es gratis y respirar es una de las cosas que mas me cuesta hacer. Cuando empeze a nadar, mi mente comenzo a hablarme. Me decia: "Todo lo que te falta, solo llevas 10 largos....no creo que llegues". Y a medida que el entrenamiento progresaba, la voz interior era cada vez mas fuerte y clara "estas cansado...mejor para".

Y cuando comenze a correr, a las 10 y media de la manana, bajo un sol inclemente de casi 28 grados centigrados, asandome como un pollo al spiedo, daba un paso tras otro, escuchando la misma voz cansina, repetitiva, abrumadora..."no podes mas...mejor descansa", me gritaba incesantemente.

Fue alli cuando esboze la teoria del cansancio: la mente recibe senales quimicas del cuerpo, llamese acido lactico o cualquier otro producto de la degradacion muscular. La mente interpreta esas variaciones sanguineas y las traduce en pensamientos como los que yo tuve ("mejor para" o "estas cansado", "una pileta de agua helada", "una cervecita bien fria"). No es mas que una adaptacion quimica a una situacion de estres. El cansancio no existe sino en mi mente, el calor no es tal sino lo que yo siento. Mi cuerpo esta bien.

Llamese distraccion, coraje, adaptacion al cansancio o simplemente un escape, pero funciono. Solo el hecho de racionalizar esta teoria me dejo terminar con la hora y veinte de correr.

Distancia total:
Natacion: 1800 metros de natacion, 14.5 kilometros de rostizaje...perdon correr.

2007 Topeka Tinman Triathlon

Es dificil definir en terminos objetivos lo que es el exito. Que es el exito? Lograr lo esperado? Superar lo esperado? Por cuanto? Esta es mi disquicision mientras trato de escribir algo acerca del triatlon que participe hace unas pocas horas.

Triatlon: 1 kilometro nadando, 32 en bici y 12 corriendo.

Me levante bien temprano (5 y media) luego de haber dormido poco. Me prepare cafe con leche y me comi un par de bananas. No vaya a ser que me falte potasio. Cerca de las 6 de la manana parti en direccion al lago Shawnee en Topeka, Kansas. El viaje es solo media hora. Por lo que me dio la oportunidad de llegar temprano.

Para aquellos que nunca estuvieron en un triatlon la mano es asi: te dan un numero de carrera, que te lo escriben con marcador indeleble en cada hombro y cada gemelo. Luego te dan un chip que te lo pones alrededor del tobillo mediante una cinta con velcro. Este chip es leido electronicamente por unas maquinas cada vez que pasas a la entrada y a la salida de cada una de las partes del triatlon: natacion, bicicleta y correr.

Luego de hacer todo eso, me fui a preparar mis cosas. El equipaje consiste en la bicicleta, el casco, anteojos, zapatillas de correr, una gorra para el sol, zapatos para bicicleta, traje de agua para la natacion, mascara y gorra de natacion y como si esto fuera poco, un cooler con Gatorade, agua y gel packs.

Luego de hacer los anuncios oficiales mediante un megafono, sono la sirena y empezo la carrera. El tumulto, el corazon acelerado, me patean dos veces, trago agua, estoy nadando muy rapido, golpeo a un cuerpo adelante mio, el traje de agua me aprieta, sigo nadando, cambio a estilo pecho para ver donde voy, estoy un poco torcido, corrijo, lo veo a Stefano adelante mio.

Para los que no saben de Stefano, les puedo contar que es un companero de trabajo, que hace 7 anios que hace triatlon y que siempre me gana por unos tres o cuatro minutos. Su fuerte es la bici. Es alli donde me saca la diferencia.

La carrera sigue, nado un poco mas, tomo la ultima curva, y veo la llegada a solo 400 metros. Stefano, unos pocos metros atras mio.

Salgo del agua. Pulso 171. Muy alto. No me preocupa porque en la bici lo bajo. Me saco el traje de agua. Me pongo los zapatos para la bici. Corro hasta la zona de montaje y me subo. Me pasan dos o tres. No me importa. Ya los voy a agarrar despues. Miro mi pulso. 170. Respiro hondo.

Milla 4: una fuerte puntada en el costado derecho. El higado contrayendose, liberando hemoglobina, procesando el acido lactico, o algo de eso. No debo prestarle atencion. Me como un gel y me empiezo a sentir un poco mejor. Tomo agua.

Y en eso cambio el aire. Es alli cuando mi velocidad promedio comienza a subir de 28 kilometros por hora a 32. Luego 34 km/h. Encuentro un par de colinas. Durante las ultimas tres semanas le estuve prestando especial atencion al entrenamiento en colinas. Hice 5 repeticiones de 3 minutos a 12% de inclinacion, 7 repeticiones de 1 minuto a 14% de inclinacion y demas salidas en donde me concentre en la tecnica correcta del pedaleo. Fue por eso que durante la carrera sacaba ventaja en cada colina.

Milla 17 (kilometro 27): Es hora de apretar el acelerador. MI corazon parece desbordado, un potro salvaje galopando desbocado dentro de mi pecho. Transpiro mucho. El calor ha comenzado a pegar duro.

Llego al final de la bici en un tiempo total de 1 hora y 16 minutos. Desmonto. Me cambio los zapatos por zapatillas de correr. Y salgo. Tengo las piernas como dos columnas doricas. Sera mejor que me lo tome con calma al principio. Pero es alli donde me doy cuenta que a solo unos 100 metros esta corriendo Stefano, mi contrincante.

Debo planear esto cuidadosamente, pienso. Como no se que tanto resto le quede me voy a pegar a 50 mertos de su espalda y correr cerquita. Cuando falte una milla dare un ultimo esfuerzo y tratare de pasarlo.

Milla 1: 8 minutos 48 segundos. 160 las pulsaciones. Stefano se lo esta tomando con calma. Milla 2: 8:20. Ha empezado a apretar el acelerador. Milla 3: 7:35. Estoy reventado. El calor es tremendo. En cada estacion de apoyo me vacio un vaso de agua en la cabeza. "El dolor es temporario, la gloria es permanente", me repito a mi mismo. Milla 4: 8:31 estoy empezando a perder la carrera. Stefano se aleja sin piedad. La brecha debe ser ahora de unos 300 metros. Estacion de apoyo a la vista. Stefano comienza a caminar. Oportunidad. Acorto la brecha. Pero no lo paso. Todavia me faltan dos millas y media. No se que tanto resto le quede. Y si despues me revienta con una aceleracion ridicula? Y me deja en el ridiculo? Milla 5: 8:46. 166 las pulsaciones. Cada vez mas colinas. Cada una es una pesadilla. Trato de concentrarme en la tecnica pero el dolor y el cansancio es mas fuerte. Quien me mando a hacer esto? Lo hago por placer? Soy masoquista?

Stefano a solo 10 metros mio. Viene una colina mas. No se si voy a poder aguantar un paso mas. Pero en eso, lo inesperado...Stefano se detiene y empieza a caminar. Que hago? Lo paso? No tengo tiempo para pensar...tengo que "bajar el martillo". Lo paso. "Vamos Stefano, vos podes", le digo. No me contesta. Esta destruido. Corro unos 100 metros y me doy vuelta para buscarlo. Lo veo atras mio a solo unos 5 metros. Glup. Me tiene acorralado. Y todavia falta una milla y media. Trato de correr mas rapido pero vienen mas colinas. Mas cuestas. Mas sufrimientos. Milla 6: 8:47 - 169 las pulsaciones. Vos podes. Para que entrenas? Para perder el tiempo? Cuento mis pasos. 1,2,3,4....hasta diez. Y vuelto a empezar. Una y otra vez. Como una letania implorada a los dioses del exito. Me doy vuelta y Stefano a unos 10 metros. Tengo que empujar.
Milla 7: 8:05....pulsaciones....180. Voy a morir? Me siento morir. Faltan solo 600 metros. Tengo que ganarle. Siento unos pasos a mi izquierda ganando terreno. Siento alguien que me respira en el oido. Mi imaginacion? Miro por el rabillo del ojo y veo alguien vestido de rojo. Es Stefano? Imposible. No me puede ganar. Acelero.

Ultimos 100 metros. El mundo como lo conocemos mediante los sentidos, el universo perceptible, las cosas aparentes, la gente gritando, el pavimento caliente, el maldito sol ardiente...todo desaparece. Solo soy un cuerpo, con un par de piernas desbocadas, un corazon descontrolado latiendo a 190 sistoles por minuto y un objetivo...cruzar la meta. Y entonces sucede.

Cruzo la meta. Le gane a Stefano. No lo puedo creer. Logre lo que me habia propuesto varios meses antes. Logre derrotar al experto.

Tiempo final: 2 horas 20 minutos 10 segundos. Pulsaciones promedio - 164.

El dolor es temporario. Y ahora se esta yendo. La gloria es permanente. Nunca voy a olvidar esta increible carrera.